O “tom africano” da Bahia oitocentista: olhares, relatos e imagens de Salvador no século XIX * The “african thing” of eighteenth Bahia: views, reports and images of Salvador in the Nineteenth Century

Abstract

A busca pela modernidade tornou-se moeda corrente entre as elites letradas da Bahia na passagem do século XIX para o XX. O desejo era situá-la entre as cidades de importância no cenário nacional, livrando-a de uma imagem ligada a um tempo atrasado e refratário ao que então se entendia por progresso. Imagem, por sua vez, muito devedora das impressões deixadas pelos diversos viajantes estrangeiros que por lá passaram ao longo do Oitocentos e que colaboraram para forjar uma identidade mais próxima da Costa d’África que do Brasil. Busca-se compreender como se deu a construção dessa imagem de terra “avessa à civilização”, com a qual a Bahia era identificada em princípios do século XX, a partir da análise das representações efetuadas por uma vasta literatura de viajantes que por lá estiveram ao longo de todo o século XIX e que deixaram em seus relatos diferentes apreciações da população local, sobretudo, de sua parcela negra.