“ONLY MOTHER KNOWS”: MOTHERHOOD AND MENTAL SUFFERING
Keywords:
mental health; women; motherhood; mental suffering.Abstract
The objective of this research is to analyze the relationship between motherhood and mental suffering. Using historical-dialectical materialism, it employs a qualitative approach and employs bibliographic and field research procedures. Life history interviews were conducted with women in two mental health facilities in northeastern Brazil. The analytical framework is the Theory of Social Reproduction, which considers the unity between relations of exploitation and oppression in capitalism. Among mothers, especially Black mothers, mental suffering and motherhood are interconnected: in grief over the death of a child, in abortion, in breastfeeding, in informal adoptions, in police violence against children, in being a single mother, in the unwillingness to become pregnant, in maternal aggression, and in lesbian motherhood. Mental health care must address the particularities that affect the living conditions of diverse social segments.
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